地球上有个国家，国土面积只有2.3万平方公里，比海南省还小。
全国人口约 115 万。
地里长的也不是粮食，大部分都是沙漠。
九成五以上的粮食和工业品靠进口，8成以上的建设资金靠外援。
2016 年GDP才19亿美元，和中国一个大一点的县城差不多。
听着，像个又穷又偏的被遗忘角落。
但就是这么个地方，美国、法国、日本、意大利等十余个国家，全都在这儿设有军事或后勤设施。
2017 年 8 月 1 日，中国也来了。
而且，这是中国人民解放军历史上第一个海外基地。
这个地方叫吉布提。
很多人第一反应是，这地方这么穷，要啥没啥，把头一个海外基地放在这儿？
没糊涂，反而相当清醒。
要弄明白这件事，得先看一眼地图
吉布提，卡在非洲东北角。
北边是厄立特里亚，西边和南边是埃塞俄比亚，东南角挨着索马里。
隔一条海峡，往东北看就是也门，这条海峡叫曼德海峡。
最窄的地方，只有25~32公里。
从这里往北是红海，往南是亚丁湾，再往南是印度洋。
往北一路穿过苏伊士运河，就进了地中海。
用一句话讲就是：
这条路，是全世界石油和货物，从中东运往欧洲的必经之路，是全球最忙碌的几条海上命脉之一。
全球，大约有百分之十到十五的国际贸易货物，要从曼德海峡这里经过。
而且 ，1986 年，美国海军部长莱曼专门点出来。
他说：
这是全球十六条最有战略价值的航道之一。
你想想，全世界的船走这儿，石油走这儿，集装箱走这儿。
吉布提就守在这条路的南大门口，一动不动。
这地方穷，但它的位置值钱。
别看土地是沙漠，出租地皮给别国军队换的租金，早就养活了一大部分吉布提经济，这叫“地段即财富”。
各国进驻
美国那个基地，在吉布提扎了多少年了？
2001 年 “9・11”事件之后，美国启动进驻筹备。
2002 年正式入驻，一直待到现在。
还在 2014 年续签了十年的合同，每年光基地租金，就给吉布提6300万美元。
目前，美军驻在那儿的兵力大约有4000人。
无人机从那儿起飞，在也门和索马里执行任务，高峰时期每天起降超过16次。
法国就更早了。
从殖民时代就在吉布提了。
吉布提 1977 年才独立，法国基地一直没撤。
日本，也在那儿有自己的基地。
这还是日本二战以后在，海外设立的头一个军事基地。
一片，不到海淀区大的沙漠土地。
美法日意等十余个国家，都在这片区域设有军事或后勤设施，这阵仗，能说这地方不重要吗？
中国来建基地，美国那边反应很大。
说 “难以接受”，说这是“肌肉展示”。
但有意思的是，美国自己的基地和中国基地的直线距离才13公里，车程15分钟能抵达的两个邻居。
一个嫌另一个“不该来”，这逻辑确实挺奇妙的。
只许自己在别人家门口扎堆，不许别人在同一条街上立足，这道理说出来连他们自己都不信。
那中国去那儿干嘛的？
这得从 2008 年说起。
那一年，索马里海盗的事儿，已经闹得很大了。
全球各地的船只在亚丁湾附近被洗劫，叫苦连天。
中国第一批护航编队，就在那一年出发了。
一直到基地成立前，中国海军护航舰队，都是靠停靠吉布提港口来补充燃油、修理设备、让官兵上岸休整的。
但用的是人家的码头，花的是别人的场地。
自己的船，住别人的房子。
这种不踏实感，干了9年之后，2017 年终于在吉布提有了自己的地方。
这个基地的主要是：
为中国军队，在非洲和西亚方向执行护航、维和、人道主义救援、撤侨护侨等任务提供保障。
说白了就是个，大后方的“补给站”。
不是要在这里打仗，是要让跑远海的中国军舰有地方停靠、有地方休整、有地方补充物资。
基地占地大约36公顷，常驻执勤人员为数百人。
配套有官兵宿舍、医院、体能训练馆，设有直升机起降平台。
基地官兵，在吉布提那片高温缺水的沙漠里，还在荒地上种出了西瓜。
这事儿够厉害的，大漠里种出瓜来，搁哪儿都得佩服。
但比种西瓜更重要的是：
这个基地的存在，说明一件以前很难想象的事正在成真。
中国有海外利益，就得有保护海外利益的能力，这两件事分不开。
光 2015 年也门撤侨那一次，从也门撤出来的中国人就有600多。
另外，还顺手帮助了 15 国一起撤。
靠的是什么？
靠的是，中国海军护航编队就在附近亚丁湾执行任务。
吉布提的港口是最近的落脚点，才能迅速响应。
这件事放在三十年前，想都不敢想。
大国要的是位置，小国要的是收益
以前，中国在海外遇到了事，能保护自己的手段极为有限。
现在有了自己的基地，自己的舰船，局面不一样了。
回头看吉布提这个地方，就能理解为什么所有大国都盯着这一片沙漠。
控制了曼德海峡，就等于手里捏着一把可以影响全球贸易节奏的钥匙。
历史上，这条海峡的重要性从来没有减少过。
二战时期，同盟国就非常依赖这条航路，向中东运兵运物资；
冷战时期，美苏都在这里周边较劲。
今天，则成了大国存在感，在印度洋和非洲投射的一个关键节点。
地方穷不穷，跟位置值不值钱，是两回事。
吉布提的人均收入不高，国内基础建设靠外援。
但，坐拥曼德海峡这个位置，让它在大国博弈里的身价，远超它的 GDP。
有意思的是，吉布提总统盖莱，其实很早就想让中国来的。
2015 年，就公开表态欢迎中国在吉布提建基地。
对吉布提来说，租金是真金白银。
而且多一个大国伙伴，对自己的安全和发展都有好处。
大国要的是位置，小国要的是收益，双方各取所需，这生意做起来顺得很。
现在的吉布提，十余个国家的军队相关设施分布在一片不算大的土地上，每天的场面大概是：
你开车出营区，走不了多远就是另一个国家的旗子。
再开一段又换了一个国家，跟联合国大楼没太大区别，只不过联合国大楼里的人不带枪。
这就是吉布提的价值。
它不产石油，不产粮食。
但，它让所有大国都不得不来这里，然后住在彼此十几公里开外，互相看着对方，谁都不敢先走。
这就叫战略位置，跟穷不穷没关系。
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